어린이집 분리불안, 언제 괜찮아질까요? 엄마의 솔직한 적응 이야기
어린이집 분리불안, 우리 아이만 그런 걸까요? 실제 엄마의 경험을 통해 아이의 적응 과정과 부모의 마음을 함께 들여다봅니다.
아이가 처음 어린이집에 가던 날 아침, 나는 굉장히 준비가 잘되어 있다고 생각했다.
월간지에서 읽은 ‘분리불안 극복 전략’도 세 번 읽었고, 심리학자의 조언도 머릿속에 넣어뒀다.‘우리 아이는 다를 거야’ 하는 마음도 솔직히 있었다.
현관 앞에서 무너진 ‘준비된 엄마’
“아이들은 부모가 당당해야 한다.”
그 말을 떠올리며 나는 최대한 담담하게 인사를 했다.아이 앞에서 절대로 흔들리지 않겠다고 다짐하면서.
그런데 현관문에서 아이 손을 놓던 순간,선생님께 잡힌 아이의 작은 팔뚝이 쭉 늘어나며 나를 향했다.
그리고 울음이 터졌다.
그건 단순한 울음이 아니라,나를 부르는 소리였다.
나는 현관을 나왔다.겉으로는 아무렇지 않게.
차에 탄 뒤에야 손이 떨렸다.
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어린이집 적응 기간, 계획대로 되지 않았다
나는 알고 있었다.어린이집 적응에는 시간이 필요하다는 걸.
보통 3주에서 한 달 정도 걸린다고 하니까,나름의 기준도 세워두었다.
- 둘째 주면 울지 않을 거야
- 셋째 주면 웃고 들어갈 거야
- 넷째 주면 완전히 적응할 거야
하지만 아이는 그 계획을 따라주지 않았다.
이틀째, 사흘째, 일주일째…아이는 계속 울었다. 오히려 더 크게 울 때도 있었다.
그때부터 생각이 많아졌다.
- 우리 아이만 유독 힘든 걸까
- 어린이집 선택이 잘못된 걸까
- 혹시 아이에게 문제가 있는 건 아닐까
- …혹시 나 때문일까
‘분리불안’만 보고 있었던 나
나는 더 많은 정보를 찾아보기 시작했다.
인터넷 글을 읽고, 후기를 찾아보고, 아이를 계속 관찰했다.
하지만 돌이켜보면,그건 해결이 아니라 불안을 키우는 과정이었다.
아이는 이미 다른 세계에 들어가 있었다
열흘 쯤 지났을 때, 어린이집 원장님이 집에 오셨다.
성미산어린이집은 부모와 아이가 함께 적응하는 과정을 중요하게 여긴다고 했다.부모가 직접 어린이집에서 시간을 보내며 아이를 지켜보는 방식이었다.
나는 처음으로 ‘관찰’이 아니라 아이 옆에 그냥 앉아 있는 시간을 가졌다.
그때 보였다.
아이는 울다가도 모래를 만지고, 조금 뒤에는 웃고,또 다시 울었다.
그 사이에 다른 아이가 손을 잡아주기도 했다.
아이는 울면서도 뭔가를 가리켰다.
그건 분리불안이 맞았다. 하지만 그게 전부는 아니었다.
아이는 ‘동시에’ 적응하고 있었다
마당에는 모래가 있고,흙이 있고,또래 아이들의 손이 있었다.
숲에 가면 나무도 있고, 개미도 있었다.
그 모든 것들이 어쩌면 나보다 더 흥미로웠을지도 모른다.
그때 알게 됐다.
나는 아이의 분리불안만 보고 있었고,아이는 이미 새로운 공동체 속에서 살아가고 있었다는 걸.
문제는 아이가 아니라 ‘내 기준’이었다
아이는 틀린 게 없었다.
내가 아이를 너무 많이 관찰했고,너무 많이 걱정했고,내 기준으로 평가하고 있었다.
어쩌면 분리불안은 아이가 아니라 나의 것이었는지도 모른다.
여전히 울지만, 이제는 다르게 본다
셋째 주, 넷째 주, 다섯째 주…아이는 여전히 아침마다 울 때가 있다.
하지만 이제 나는 안다.
그 울음은 적응 실패가 아니라 사랑의 표현이라는 걸.
그리고 현관을 나서면 아이는 이미 뒤를 돌아본다.
마당으로 가기 위해서.
공동육아 어린이집에서 느낀 점
성미산어린이집에서는“잘 적응하고 있습니다”라는 말 대신
아이의 있는 그대로의 모습을 봐준다.
- 울어도 괜찮고
- 놀아도 괜찮고
- 그 모든 과정이 적응이라고
부모들 사이에서도 비슷한 경험이 자연스럽게 나눠진다.
그게 큰 위로가 된다.
분리불안, 없애야 할 문제가 아닙니다
혹시 지금, 현관문 앞에서 아이의 작은 팔뚝이 늘어나는 걸 보며 자책하고 있나요?
그렇다면 이 말은 꼭 전하고 싶다.
당신도 틀리지 않았고, 아이도 틀리지 않았습니다.
어린이집은 생각보다 훨씬 풍부한 세계다.
아이들은 마당에서, 숲에서, 친구들 사이에서 자신의 속도로 살아간다.
분리불안은 아이가 부모를 사랑한다는 증거일 뿐이다.
없애야 할 문제가 아니라,그대로 인정해줘도 되는 감정이다.
우리 아이의 속도를 믿어보세요
조금만 기다려 주세요.
아이는 당신이 보지 않는 곳에서도 잘 자라고 있습니다.
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아이와 부모가 함께 적응하는 과정을 경험하실 수 있어요.
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