어린이집 적응 기간, 울던 아이가 인사하게 되기까지 두 달의 변화
어린이집 적응 기간, 아이의 눈물은 언제 끝날까요? 두 달 후 ‘헤어짐이 인사’로 바뀐 순간을 엄마의 시선으로 기록합니다.
2월 말, 첫 등원 날을 떠올리면 나는 꽤 자신감이 넘치는 엄마였다.
“우리 아이는 잘 적응할 거야.”
아니, 솔직히 말하면 조금은 이렇게 생각했다.
“우리 아이는 좀 다르니까.”
기대와 달랐던 3월
3월의 아이는 분명 행복해 보였다.
마당에서 놀고, 숲에 다녀오고, 친구들과 흙장난을 했다.
그런데 등원 시간이 되면 아이의 눈빛이 달라졌다.
내 손을 놓지 않으려 했다.
헤어짐의 시간, 그리고 나의 마음
아이를 어린이집에 두고 돌아서는 순간마다 아이는 울었다.
내 팔을 붙잡고 놓지 않으려 했다.
나는 그걸 보며 생각했다.
“적응 과정이니까 괜찮겠지.”
하지만 솔직히 말하면,그 시간 속에서 나는 조금 다른 마음도 있었다.
아이가 나를 필요로 하는 순간을 어딘가에서 바라고 있었던 건 아닐까.
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‘우리 아이는 다르다’는 착각
다른 아이들은 비교적 빨리 적응하는 것 같았다.
그럴수록 이런 생각이 스쳤다.
“우리 아이는 좀 더 예민한 걸까?”“아니면 더 특별한 걸까?”
지금 생각하면, 그건 또 다른 형태의 오만함이었다.
변화는 아주 조용히 왔다
지난주 금요일, 마당에는 벚꽃이 한창 떨어지고 있었다.
아이와 함께 어린이집으로 들어가던 순간, 아이가 선생님을 발견했다.
그리고 나를 바라봤다.
말은 없었다.
하지만 분명한 눈 인사였다.
그리고 아이는 내 손을 놓고 한 발 앞으로 나아갔다.
나는 그 자리에 서 있었고, 아이는 돌아보지 않았다.
어린이집에서 온 메시지
그날 오전, 메시지가 도착했다.
아이의 손에는 작은 진달래가 들려 있었다.
“엄마한테 주고 싶어.”
그 사진을 보는 순간 마음이 복잡해졌다.
기쁨과 조금의 서운함과 그리고 안도감이 동시에 밀려왔다.
아이가 아니라, 나의 변화
그날 알게 됐다.
아이의 세계에서 나는 여전히 중요한 사람이지만, 더 이상 ‘전부’는 아니라는 것.
어린이집 적응 이란 아이만의 변화가 아니었다.
엄마의 자리도 함께 바뀌는 과정이었다.
울음이 인사로 바뀌는 순간
지금 아이의 헤어짐은 울음이 아니라 인사가 되었다.
말없이 눈으로 건네는 “안녕”.
내 손을 놓고도 불안해 하지 않는다.
마당으로 나가 친구를 보고, 꽃을 보고, 하루를 시작한다.
부모라면 알 수밖에 없는 감정
아이를 키워본 사람이라면 이 감정을 알 것이다.
나로부터 분리되는 순간, 아프지만 동시에 아름다운 그 감정.
처음엔 거부하고,그 다음엔 받아들이고,마지막엔 기뻐하게 되는 과정.
두 달 동안 배운 것
성미산어린이집 두 달.
나는 아이보다 나 자신을 더 많이 돌아보게 되었다.
- 아이를 붙잡고 있었던 나의 마음
- 그것을 사랑이라고 믿었던 순간들
그리고 결국 알게 됐다.
놓아주는 것은 상실이 아니라, 성장이라는 것.
봄날, 그리고 조금 뒤에서 바라보기
마당에는 계속 꽃이 피고,아이의 하루는 계속 이어진다.
나는 그 길을 함께 가되,이제는 조금 뒤에서 바라본다.
아이를 부르고 싶을 때도 있지만,꼭 그럴 필요는 없다는 걸 알게 됐다.
혹시, 지금 같은 시간을 보내고 있다면
아이를 보내는 순간이 두렵고, 서운하고, 동시에 자랑스럽게 느껴지나요?
그렇다면 지금, 아주 잘 지나가고 계신 겁니다.
그 감정은 아이와 함께 자라고 있다는 증거니까요.
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