마실조가 뭐예요? 품앗이 돌봄의 따뜻한 힘

성미산어린이집에는 '마실조'라는 특별한 문화가 있습니다. 품앗이 돌봄을 위한 작은 소모임 단위인 마실조는 단순히 아이를 함께 돌보는 것을 넘어, 부모와 아이 모두가 함께 성장하는 공동육아의 따뜻한 힘을 보여줍니다.

28 10월 2026 • 9 min read

마실조, 처음 들어봤을 때의 당황스러움

성미산어린이집에 처음 발을 들였을 때, 가장 낯설었던 단어 중 하나가 바로 '마실조'였습니다. "마실조 3조 모임 어떠셨어요?", "이번 주 마실조 활동 언제 할까요?" 같은 대화가 오갔는데, 처음엔 무슨 뜻인지 몰라 멀뚱히 듣고만 있었죠.

알고 보니 마실조는 성미산어린이집만의 독특한 품앗이 돌봄 문화였습니다. 3~4가정씩 한 조를 이루어, 평일 저녁이나 주말에 아이들을 함께 돌보는 소모임 단위예요. 처음엔 '또 부모가 해야 할 일이 늘어나는 건가?' 싶어 살짝 부담스러웠던 것도 사실입니다.

하지만 직접 경험해보니, 마실조는 그저 '할 일'이 아니라 공동육아의 진짜 매력을 느낄 수 있는 소중한 시간이었습니다.

우리 마실조 4조는 총 네 가정으로 구성되었습니다. 첫 모임 날, 한 집에 모여 아이들은 놀게 하고 부모들은 차를 마시며 서로를 알아가는 시간을 가졌어요. 처음엔 어색했지만, 아이 이야기를 나누다 보니 금세 마음이 열렸습니다.

"우리 애는 밤마다 이불 차고 자요."
"우리도요! 아침에 보면 항상 발이 베개 위에 있어요."

이런 소소한 공감 포인트들이 쌓이면서 자연스럽게 서로의 육아 고민을 나누게 되었습니다. 아이들도 처음엔 낯을 가리던 친구들과 점점 익숙해지더니, 어느새 "이번 주 마실조 언제 해요?"라며 먼저 묻기 시작했어요.

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마실조의 진짜 매력은 평범한 일상이 특별한 추억으로 바뀌는 순간들에 있습니다.

어느 금요일 저녁, 우리 집에서 마실조 모임이 열렸습니다. 저는 간단히 떡볶이와 김밥을 준비했고, 다른 아마가 과일을 챙겨왔어요. 아이들은 함께 저녁을 먹고 나서 거실에서 블록 놀이를 시작했습니다.

처음엔 각자 자기 작품을 만들던 아이들이, 어느새 "우리 다 같이 큰 성 만들자!"며 협력하기 시작했어요. 한 아이가 무너뜨리면 다른 아이가 "괜찮아, 다시 하면 돼"라며 다독이는 모습을 보며, '아, 이게 공동육아의 힘이구나' 싶었습니다.

부모들은 부모들대로 주방에 앉아 차를 마시며 이야기를 나눴습니다. 육아 고민부터 직장 이야기, 최근 읽은 책까지. 평소 바쁜 일상에서 놓쳤던 깊은 대화를 나눌 수 있는 시간이었죠.

마실조 활동을 하면서 '품앗이'의 진짜 의미를 배웠습니다.

어느 날, 급한 일이 생겨 아이를 제때 데리러 가지 못할 상황이 생겼어요. 조마조마한 마음으로 마실조 단톡방에 "오늘 하원 도와줄 수 있는 아마 있나요?"라고 메시지를 보냈더니, 5분도 안 돼서 "제가 데려올게요!"라는 답장이 왔습니다.

그날 저녁, 우리 아이는 그 아마네 집에서 친구와 함께 저녁을 먹고 신나게 놀다가 왔어요. 아이는 "엄마, 오늘 진짜 재밌었어! 내일도 거기 가면 안 돼?"라며 즐거워했고, 저는 마음 한편이 뭉클했습니다.

다음 주에는 제가 다른 아마를 도울 수 있었습니다. 그렇게 자연스럽게 주고받는 돌봄 속에서, 우리는 단순한 이웃을 넘어 진짜 가족처럼 서로를 의지하게 되었어요.

마실조 활동을 통해 아이들은 학원이나 교구로는 배울 수 없는 진짜 사회성을 익혀갑니다.

함께 놀다 보면 당연히 갈등도 생깁니다. 장난감을 두고 다투기도 하고, 놀이 규칙 때문에 의견이 엇갈리기도 해요. 하지만 그 과정에서 아이들은 스스로 문제를 해결하는 법을 배웁니다.

"잠깐, 가위바위보로 정하자!"
"아니면 번갈아 가면서 하는 건 어때?"

어른이 나서서 해결해주지 않아도, 아이들끼리 대화하며 타협점을 찾아가는 모습을 보면 뿌듯합니다. 이런 경험이 쌓이면서 우리 아이는 점점 더 양보할 줄 알고, 친구의 마음을 헤아릴 줄 아는 아이로 자라고 있어요.

마실조는 아이들만을 위한 시간이 아닙니다. 부모인 우리도 함께 성장하는 소중한 배움의 장이에요.

다른 가정의 육아 방식을 보며 "아, 이런 방법도 있구나" 깨닫게 됩니다. 어떤 아마는 아이가 울 때 차분히 눈높이를 맞추며 대화하고, 어떤 아마는 유머로 상황을 풀어가더라고요. 그런 모습들을 자연스럽게 배우며 제 육아 방식도 조금씩 넓어지는 걸 느낍니다.

무엇보다 육아의 외로움에서 벗어날 수 있다는 게 가장 큰 위안이었습니다. "나만 이렇게 힘든가?" 싶었던 순간들이, "다들 그래요, 괜찮아요"라는 위로 속에서 조금 더 가벼워졌어요.

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벌써 마실조 활동을 시작한 지 1년이 넘었습니다. 이제 우리 조 아이들은 서로를 '마실조 친구'라고 부르며, 만나면 누구보다 반갑게 인사해요. 부모들도 각자의 집을 오가며 자연스럽게 서로의 삶 속으로 들어갔습니다.

지난주에는 한 아마의 생일이었는데, 깜짝 파티를 준비했어요. 아이들이 직접 그린 카드를 모아 전달하고, 함께 케이크를 나눠 먹으며 축하해줬죠. 그 아마는 "이렇게 챙겨주는 사람들이 있다는 게 너무 감사하다"며 눈시울을 붉혔습니다.

마실조는 단순히 아이를 함께 돌보는 모임이 아니라, 작은 마을 같은 공동체입니다. 서로의 기쁨과 슬픔을 함께 나누고, 일상의 무게를 함께 나눠 지는 따뜻한 품앗이죠.

마실조 활동을 하면서 깨달은 것이 있습니다. 아이를 키우는 데 필요한 건 비싼 교구나 학원이 아니라, 함께 웃고 울어줄 사람들이라는 것. 그리고 그 사람들과 함께 만드는 소소하지만 따뜻한 일상이라는 것.

우리 아이는 마실조 친구들과 함께 뛰어놀며 배려와 협력을 배웁니다. 저는 같은 고민을 나누는 아마들과 함께하며 육아의 외로움을 덜어냅니다. 그리고 우리 모두는 이 작은 공동체 안에서 서로를 의지하며 한 걸음씩 성장해갑니다.

성미산어린이집의 마실조 문화는 바로 이런 것입니다. 품앗이 돌봄이라는 이름 아래, 우리는 서로에게 힘이 되어주고, 아이들에게는 따뜻한 마을을 선물합니다.

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